WHOによる定義は「避妊をしていないのに2年以上にわたって妊娠に至れない状態」となっている。 なお、妊娠に至れない状態を原発性不妊、一度以上の妊娠・分娩後妊娠に至れない状態を続発性不妊と区別する場合もある。 日本では正常なカップルでは妊娠を希望し性生活を行った場合は6か月以内に65%、 1年で80%、2年で90%、3年で93%が妊娠にいたるとされている